Edition 03/2018

Para apreciar la importancia de la depresión de aproximadamente 340 mbar con una gran disponibilidad y un ajuste preciso, merece la pena echar un vistazo a los procesos de una máquina de cigarrillos. La rapidez hace imposible percibir las funciones de retención y transferencia. “A unas 20.000 unidades por minuto, se producen fuerzas centrífugas que tenemos que contrarrestar de forma continua. Las soluciones mecánicas conllevarían inevitablemente deformaciones, marcas y daños en los delicados cigarrillos”, declara Arnhelm Köster.

Con una presión que corresponde en torno a un tercio de la presión atmosférica normalmente imperante, el papel de fumar se aspira desde el rodillo exterior hasta un contorno para que este pueda colocarse alrededor de una tira infinita redondeada de tabaco. El papel se pega en la costura longitudinal y la tira infinita de tabaco terminada se corta a la longitud deseada un poco más tarde. La depresión también es necesaria para unir las secciones de cigarrillo a sus filtros en un proceso continuo. Estos procesos pueden compararse a un sistema de carrusel de rotación rápida de soportes cilíndricos de productos que transfieren los cigarrillos de una estación a la siguiente de forma síncrona. La depresión actúa a través de pequeños orificios en las convexidades en las que se sitúan los cigarrillos. Dentro de los cilindros hay ciertos niveles de vacío que actúan como impermeabilización entre zonas de distinta presión.

El breve apunte sobre el principio de fabricación de los cigarrillos modernos deja clara la importancia de la generación de depresión. “Y necesitamos depresión en grandes cantidades”, subraya Arnhelm Köster. En el transcurso de una modernización general y una ampliación de la planta, JTI estaba buscando un socio para esta función clave, que en la planta de Trier se aloja en tres estaciones centrales. En la actualidad, dos compresores de tornillo de AERZEN del tipo Delta Screw funcionan las 24 horas del día en la estación 3. Se trata de la estación más nueva y también aquella cuya potencia se emplea más. Otras dos estaciones con aparatos más antiguos también están conectadas a la red de aire de proceso, pero sirven más como redundancia en términos de seguridad operativa. Con esta distribución de las tareas, JTI garantiza la disponibilidad y la máxima eficiencia en un funcionamiento de tres turnos. “En la ingeniería industrial, la redundancia es un tema igual de importante que la eficiencia energética”. De ahí se deriva directamente el perfil de requisitos exigidos a los compresores para el director de ingeniería industrial: “Espero que funcionen de forma eficiente, sin averías y con poco mantenimiento. Las unidades simplemente deben llevar a cabo su trabajo durante mucho tiempo”.

La elección de AERZEN fue el resultado de un exhaustivo análisis del mercado. Además, hubo una recomendación de los colegas de JTI Global Engineering. “Comparamos datos como el consumo de energía durante el ciclo de vida y estudiamos proyectos de referencia. Además de la eficiencia energética, otros atributos, como una elevada disponibilidad de las máquinas, numerosos aspectos de seguridad y un bajo coste de mantenimiento, por supuesto también nos decantaron hacia la gama de productos del fabricante de máquinas de Baja Sajonia”. La estrecha cooperación con AERZEN Engineering hizo el resto para modernizar y actualizar la línea de producción de forma rápida y fluida. “Hay empresas que fabrican buenos productos y hay empresas que además pueden convencer con actividades de desarrollo, hasta la planificación conjunta de proyectos. Por ejemplo, cuando se trata de encontrar el mejor modo de integrar la nueva técnica en infraestructuras existentes”. Así es como el director de JTI describe la cooperación positiva con AERZEN. En este sentido, la comunicación está en un primer plano. “Hablamos el mismo idioma”. El éxito en Trier finalmente hizo que la misma técnica ahora también se use en la planta de producción de JTI en Tenerife.

Las unidades Delta Screw del tipo VML 95 están equipadas, tanto en las Canarias como en Trier, con un accionamiento directo con control de velocidad mediante un convertidor de frecuencia. Con una potencia de accionamiento de 315 kW, cada unidad suministra un caudal máximo de 5.760 metros cúbicos con la máxima eficiencia energética. La demanda de potencia necesaria se acopla directamente a una supervisión de presión. Los dos compresores de tornillo Delta Screw VML 95 están conectados a un sistema de nivel superior con el control de unidades AERtronic. De este modo, JTI tiene la posibilidad de operar las dos máquinas juntas de forma óptima. Además, se ha allanado el camino para la supervisión de las máquinas. “Queremos saber cómo están nuestras instalaciones y si están funcionando bien”, afirma Ulrich Kirchen, ingeniero electrónico de sistemas energéticos de JTI. La integración de los Delta Screw VML 95 en el nivel de control despeja el camino para un mantenimiento preventivo y la supervisión del estado en tiempo real. Con el análisis correcto de los estados de funcionamiento y valores individuales, los técnicos de servicio pueden realizar declaraciones fiables sobre cuándo los filtros conectados entre la producción y los compresores de tornillo están tan atascados que tienen que cambiarse. Estas medidas son necesarias para proteger los tornillos de los Delta Screw frente al polvo inevitable o a las partículas de tabaco de la producción.