Edition 03/2018

La fachada exterior luce “NaCl” en grandes letras rojas: cloruro de sodio. Y el edificio contiene lo que anuncia. En él se almacenan 4.500 toneladas de sal en periodos punta. La sal que espera a ser usada en Bertrange, un municipio al oeste de la ciudad de Luxemburgo, mantiene libres de hielo y nieve los aproximadamente 3.960.000 metros cuadrados de autopistas del Gran Ducado en la temporada de invierno. “Para hacer que la sal esparcida se ‘adhiera’ a la calzada y conseguir un efecto descongelante óptimo, utilizamos una salmuera de producción propia que contiene un 22% de sal”, declara Pierre Servais, de la administración de construcción de carreteras de Luxemburgo (Administration des ponts et chaussées), responsable de la construcción y el mantenimiento de carreteras y vías estatales.

La salmuera se fabrica directamente in situ en el almacén de sal de Bertrange a partir de sal de roca con una pureza de al menos el 98 por ciento. Porque sin sal no es posible mantener las carreteras en invierno. Por lo tanto, cada año el almacén se aprovisiona con la debida antelación antes de que el frío azote. La preciada mercancía se suministra en camiones y se descarga delante del almacén. ¿Pero cómo llegan todos estos millones de granos de sal a los silos de 20 metros de altura? Desde hace más de un año, esto es posible gracias a una soplante de émbolos rotativos GM35S de AERZEN (máx. 2.418 m³/h, 1 bar de presión diferencial) de la serie de soplantes Delta Blower de gran éxito mundial. Estas unidades compactas y versátiles propulsan un gran número de procesos. Las soplantes accionadas por correa son la primera opción, especialmente para el transporte neumático de mercancías a granel, por ejemplo la sal en Luxemburgo. Funcionan de un modo muy eficiente, están exentas de aceite según la clase 0 y cuentan con la certificación ATEX gracias a silenciadores de presión patentados sin medio de absorción.  

Cuando el antiguo sistema de transporte de sal se averió en Luxemburgo, se requirió una ayuda rápida. “En el servicio de invierno, simplemente no nos podemos permitir que una instalación no funcione”, afirma el director técnico Servais. AERZEN acudió de inmediato y suministró una unidad de alquiler en un plazo de 24 horas. “Este rápido servicio y las buenas prestaciones del aparato nos convencieron”. Así pues, el pedido para la renovación de la instalación defectuosa también se confió al fabricante de máquinas de Baja Sajonia. Christoph Winter, ingeniero de ventas de AERZEN, explica: “Las máquinas viejas estaban construidas dentro de la nave en la que se almacenaba la sal. De inmediato tuvimos claro que la instalación tenía que estar fuera de esta atmósfera salina, ya que la sal es muy agresiva y somete la técnica a un gran esfuerzo, lo que da como resultado una rápida corrosión y una corta vida útil”.

Delante del almacén había mucho espacio para instalar de forma permanente la técnica de soplantes, pero resultó que no se podía alterar la estética de la nave. El motivo es que el edificio de paneles luminosos transparentes Prokulit diseñado por los arquitectos luxemburgueses Bruck + Weckerle había sido galardonado en varias ocasiones: en 2007, el diseño obtuvo el Premio luxemburgués de arquitectura (“Prix Luxembourgeois d’Architecture”), y en 2008 le siguió el premio “Bauhärepräis”. La solución fue montar rápidamente la soplante de AERZEN en un remolque para cargas pesadas con el fin  de que pudiera moverse y conectarse según las necesidades.

Para no alterar el aspecto exterior del almacén, la unidad se guarda en verano. En invierno, una carretilla elevadora la coloca de nuevo en su lugar. En cuanto los camiones descargan la sal, una pala cargadora la recoge y la vierte en una tolva. A continuación, la sal pasa por una esclusa de rueda celular, que se encarga de la dosificación correcta y un rendimiento de paso constante, y acaba en el empujador de alimentación. Desde ahí, se transporta hasta las alturas con una presión de entre 0,4 y 0,5 bar (máximo de 0,63 bar) y un caudal de 1.920 m³/h a través de tuberías mediante tecnología de AERZEN. En total, hay que llenar dos silos de sal con una capacidad de 250 toneladas cada uno.  

Para la construcción del remolque y el sistema de tuberías se contrató a la empresa Emde Automation GmbH, de Nassau, con la que AERZEN ya colabora desde hace más de diez años. “También recalculamos y reinterpretamos la proporción ‘producto a aire’ dentro de las tuberías y optimizamos el flujo de la alimentación de producto”, explica Björn Redert, director de proyectos del departamento de ventas de Emde. “El desafío fue sobre todo reciclar componentes existentes de la instalación antigua realizada por nuestro competidor e integrarlos en el nuevo concepto”. Además, Emde aplicó una protección contra el desgaste en algunas partes del sistema de tuberías. Esto fue necesario porque las paredes de las tuberías se habían vuelto más delgadas debido a la fricción causada por el transporte de la sal. “La cooperación con AERZEN ha vuelto a ser un verdadero placer”, comenta Redert. “Todo funciona a la perfección, desde la preparación de presupuestos hasta el apoyo y el servicio. Y la calidad también es perfecta”.

Pierre Servais también está completamente satisfecho: “Tomamos la decisión correcta al colocar la soplante en el exterior. Ahora la instalación funciona mucho mejor”. Para él, hay un aspecto especialmente importante: la fiabilidad. “Necesitamos instalaciones en las que podamos confiar, ya que en invierno tenemos que estar listos para la acción en cualquier momento. En AERZEN hemos encontrado un socio fiable que nos ofrece productos duraderos y que ofrecen poco mantenimiento, así como un asesoramiento competente y un amplio servicio de atención al cliente”. Por eso no hay duda alguna de que esta cooperación exitosa continuará. El primer proyecto de seguimiento ya está cerrado, puesto que, hace algunas semanas, el segundo sistema de transporte de sal antiguo también se averió. En este caso también se usaban productos de la competencia. Ya se ha hablado de los detalles, por lo que muy pronto se enviará a Luxemburgo otra soplante de AERZEN.